Schokolade vom Roboterarm

Berlin -

Nur mit ihren Gedanken kann eine vom Hals abwärts gelähmte Frau eine neu entwickelte Roboterhand steuern. Das berichten US-amerikanische Forscher im Medizinjournal „The Lancet“. Entscheidend für den Fortschritt sei dabei eine neue Art der Übersetzung von Nervenimpulsen, die sich mehr an der natürlichen Steuerung der Muskeln orientiere, schreiben die Wissenschaftler.

Das Team um Professor Dr. Andrew Schwartz von der Universität Pittsburgh im US-Staat Pennsylvania behandelte eine 52-jährige Frau, die aufgrund einer Erkrankung des Nervensystems seit Jahren ihre Arme und Beine nicht mehr bewegen kann. In das motorische Zentrum ihres Gehirns wurden zwei Mikroelektroden eingepflanzt. Diese waren mit einem in alle Raumrichtungen beweglichen künstlichen Arm mit Hand und voll beweglichen künstlichen Fingern verbunden.

Bereits zwei Tage nach der Operation konnte die Frau diesen Arm frei bewegen – nur mittels ihrer Gedanken, schreiben die Forscher. Nach über drei Monaten Training habe sie bestimmte Greif-Aufgaben zu über 90 Prozent erfüllen können, ihre Bewegungen wurden dabei immer schneller und effizienter. Es seien keine Nebenwirkungen aufgetreten.

Der nächste Schritt werde sein, auch Sensorimpulse von der künstlichen Hand zum Menschen zurückzuleiten, heißt es in „Lancet“. In einem begleitenden Kommentar zur Studie schreibt Professor Dr. Grégoire Courtine von der Schweizer Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne: „Auch wenn noch sehr viele Herausforderungen vor uns liegen, diese Systeme nähern sich rapide dem Punkt des klinischen Einsatzes.“

Bereits im Frühjahr war es Forschern aus Deutschland und den USA gelungen, einer gelähmten Frau dass Kaffeetrinken mit einem Roboterarm zu ermöglichen.