Dass mehr Betriebe befreit werden, war Anliegen der Union. Der familienpolitische Sprecher der Unionsfraktion, Marcus Weinberg (CDU), sagte: „Dies ist der Tatsache geschuldet, dass kleinere Betriebe den Ausfall von Mitarbeitern in der Regel viel schwerer verkraften als große.“ Klein- und Handwerksbetriebe sollten geschützt werden, so Hasselfeldt. Unverändert soll bleiben, dass die Betroffenen weiter mindestens 15 Stunden pro Woche arbeiten müssen.

SPD-Fraktionschef Thomas Oppermann sagte: „Das ist ein gutes Gesetz für Familien und für Unternehmen.“ Die Familien würden bei der Pflege von Angehörigen unterstützt – die Situation kleiner Unternehmen werde dabei berücksichtigt.

Der Vorstand der Deutschen Stiftung Patientenschutz, Eugen Brysch, kritisierte die Änderung. „Wir fühlen uns verschaukelt“, sagte er. „Jetzt blieben nicht gut fünf Millionen Arbeitnehmer bei der Familienpflegezeit außen vor, sondern sogar rund zwei Millionen mehr.“

Auch Grünen-Pflegeexpertin Elisabeth Scharfenberg kritisiert die Änderung, aufgrund derer noch mehr Arbeitnehmer durch das Raster fielen: „Das wird wieder einmal vor allem Frauen treffen, die in kleinen Betrieben die Mehrheit stellen. Sie werden sich weiterhin gezwungen sehen und ihren Beruf aufgeben müssen, wenn sie die häusliche Pflege übernehmen wollen.“

Unverändert bleibt, dass Arbeitnehmer künftig bei einem neuen Pflegefall in der Familie zehn Tage lang zur Organisation der Pflege bezahlt im Job pausieren können. Der bereits bestehende Rechtsanspruch auf sechs Monate komplette, wenn auch unbezahlte Auszeit (Pflegezeit genannt) bleibt laut dem Entwurf erhalten. Wie für die Familienpflegezeit gibt es hierfür ein zinsloses Darlehen.

Nach letzten Ausschussberatungen soll das Gesetz am Donnerstag abschließend im Bundestag beraten werden.