Der Appetitzügler "Therma Power" wird mit einem Todesfall durch Herzstillstand in Dänemark in Verbindung gebracht. Das als Nahrungsergänzungsmittel verkaufte Produkt enthält Ephedrin, Synephrin und Koffein. "Finger weg von Schlankheitsmitteln, die die Substanzen Ephedrin oder als Alternative Synephrin enthalten", fordert die Verbraucherzentrale NRW. Vor möglichen Gefahren warnen die Gesundheitsbehörden schon seit Jahren.

Appetitzügler mit Ephedrin sind in Deutschland rezeptpflichtig. Vor allem in Verbindung mit Koffein wirkt die Substanz stark aufputschend. Das Ephedra-Kraut enthält den Wirkstoff ebenfalls. Seit April 2004 ist Ephedrin auch in den USA verschreibungspflichtig. Deshalb werden synephrinhaltige Alternativen wie Bitterzitrusextrakt oder Bitterorange (Citrus Aurantium) angeboten. Synephrin (oft fälschlich "Synephedrin“ genannt) hat - auch wenn als "rein natürlich“ bezeichnet - ähnliche Nebenwirkungen wie Ephedrin, zum Beispiel Muskelzittern, erhöhten Blutdruck und Nervosität.

Im Internet tauchen gesundheitsschädliche Substanzen immer wieder in Produkten auf, die wie "Therma Power“ als Nahrungsergänzungsmittel (NEM) angepriesen werden. Anders als Arzneimittel brauchen Nahrungsergänzungsmittel keine Zulassung. Sie werden weder auf ihre Wirksamkeit, Qualität noch auf Unbedenklichkeit überprüft. Vor Nahrungsergänzungsmitteln mit Ephedrin hat das Bundesinstitut für Risikobewertung bereits 2002 gewarnt. Bitterorangenextrakte als Ephedrin-Ersatz hat die amerikanische Food- and Drug-Administration als potenziell gefährlich eingestuft.

Einem besonderen Risiko setzen sich Leistungssportler aus, die angeblich rein pflanzliche "Ephedrin-Alternativen“ zu sich nehmen. Bei deren Untersuchung hat das Bayerische Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit synthetisch hergestellte Alkaloide und Koffein nachgewiesen. Deswegen drohen neben gesundheitlichen Gefahren auch positive Ergebnisse bei Dopingkontrollen.

Auch bei Kräutertee zum Abnehmen in kyrillischer Schrift hat das Amt auf den Verpackungen falsche Angaben entdeckt. Laut Aufschrift bestand der Tee nur aus Fenchel, Hauhechel, Kamille, Süßholz und Löwenzahn - tatsächlich war aber auch Ephedrakraut enthalten. Bei Genuss könnte ein vermeintlich harmloser Tee unter Umständen sogar den Führerschein kosten. Sowohl Ephedrin als auch Synephrin werden beim Drogenschnelltest als Amphetamine nachgewiesen.