Mit Beginn der Erkältungssaison suchen auch wieder mehr Kunden und Kundinnen in der Apotheke Rat und möchten dem Körper etwas Gutes tun. Das Ziel: Bestmöglich vor Krankheitserregern geschützt sein. Nahrungsergänzungsmittel können das Immunsystem unterstützen; die meisten von ihnen enthalten Zink und Vitamin C. Derartige Präparate wurden zuletzt erst von Öko-Test abgestraft: „Effektive Maßnahmen, um Erkältungen vorzubeugen, sind regelmäßiges Händewaschen und ein gesunder Lebensstil“, so der Ratschlag von Öko-Test. Präparate mit Zink und Vitamin C gehören aus Sicht des Verbrauchermagazins nicht dazu. Die Bestnote lautete „befriedigend“, etwa bei Cetebe.

Zink: Futter für die Abwehrzellen

Das Spurenelement Zink ist an zahlreichen Stoffwechselprozessen beteiligt. Die Einnahme erfolgt in Abhängigkeit vom Phytatgehalt der Nahrung: Je mehr der bioaktiven Substanz enthalten ist, desto mehr Zink benötigt der Körper. Bei einer mittleren Phytatzufuhr empfiehlt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) Frauen eine tägliche Zinkzufuhr von 8 mg und Männern eine Zufuhr von 14 mg, eine halbe bis eine Stunde vor einer Mahlzeit.

Auf dem Markt gibt es viele verschiedene Zinkpräparate, darunter organische und anorganische Salze sowie Komplexe mit organischen Säuren und Aminosäuren. Anorganisches Zinkoxid ist aufgrund der schlechten Bioverfügbarkeit für orale Darreichungsformen eher ungeeignet. Zinkgluconat, -aspartat, -orotat und -sulfat können vom Organismus besser aufgenommen werden. Der Zink-Histidin-Komplex weist ebenfalls eine gute Bioverfügbarkeit auf.

Im Körper sorgt Zink unter anderem für die Bildung und Aktivierung von Abwehrzellen. Außerdem soll es zu einer verbesserten Reifung der T-Lymphozyten kommen. Dem Spurenelement werden zudem antivirale Eigenschaften zugesprochen.

Hochdosiert: Wirkungsvoll, aber verschreibungspflichtig

In einem Cochrane-Review von 2024 haben Forschende ermittelt, ob Zink das Erkältungsrisiko besser senkt als ein Placebo – und ob das essenzielle Spurenelement die Dauer der Erkrankung verkürzen kann. Dabei kamen die Forschenden zu dem Ergebnis, dass Zink in sehr hohen Dosen (45-276 mg/Tag über 4,5-21 Tage) bei Erkältungskrankheiten die Krankheitsdauer um bis zu zwei Tage verkürzen könne.

Da Zinkpräparate ab einer Dosis von 25 Milligramm unter die Verschreibungspflicht fallen, handelt es sich hierbei tatsächlich um eine Therapieform und nicht um eine Nahrungsergänzung. Der Analyse zufolge verringert sich das Erkältungsrisiko durch Zink im Placebovergleich nur in geringem Maße. Die durchschnittliche Anzahl der Erkältungen, die während der 5- bis 18-monatigen Nachbeobachtungszeit aufgetreten sind, hat sich ebenfalls nur geringfügig verändert.

Vitamin C: Der Erkältungsklassiker

Bei erhöhtem Bedarf – beispielsweise während der Erkältungszeit – kann eine Supplementierung sinnvoll sein, da der Bedarf nicht immer über die Nahrung gedeckt wird. Die DGE empfiehlt Erwachsenen ab einem Alter von 19 Jahren eine tägliche Zufuhr von 110 mg (Männer) beziehungsweise 95 mg (Frauen) des wasserlöslichen Vitamins. Achtung: Raucher:innen haben einen höheren Bedarf von 155 beziehungsweise 135 mg.

Vitamin C sorgt für eine optimale Funktion der Abwehr: Weiße Blutkörperchen werden vermehrt gebildet und freie Radikale unschädlich gemacht. Es trägt außerdem zur besseren Verwertung von Eisen bei und ist an verschiedenen Synthesen im Körper beteiligt.

Vitamin D: Das Sonnenvitamin

Die beiden wichtigsten Vertreter der Calciferol-Gruppe sind Vitamin D2 (Ergocalciferol) und Vitamin D3 (Cholecalciferol). Cholecalciferol ist das am besten erforschte und für das Immunsystem wichtigste Vitamin. Die Grundlagenforschung bestätigt: Vitamin D3 hat eine immunmodulierende Wirkung. Eine schwache Abwehr wird gestärkt, wenn der Spiegel im Körper ausreichend hoch ist. Substituiert werden sollte, wenn ein diagnostizierter Mangel vorliegt.

Vitamin A: Das Schleimhaut-Vitamin

Retinol, Vitamin A1, wird auch als Schleimhautbarriere-Vitamin bezeichnet. Das fettlösliche Vitamin schützt Schleimhäute und Haut gegen das Eindringen von pathogenen Keimen. Zudem unterstützt es sowohl die unspezifische als auch die spezifische Immunabwehr. Nur etwa die Hälfte des Vitamins wird aus der Nahrung aufgenommen. Die DGE empfiehlt für Erwachsene eine tägliche Zufuhr von 0,8 (Frauen) bis 1,0 (Männer) mg Vitamin A (Retinol-Äquivalente). Für Kinder liegt die empfohlene Zufuhr altersabhängig niedriger.

 

Was bringt Zink im Rahmen einer Erkältung oder für deren Prävention? Dieses und weitere Themen gibt es in der aktuellen Apotheken Umschau.