Der Markt für Arzneimittelversorgung in den USA ist in Bewegung: Express Scripts, einer der größten Pharmacy Benefit Manager (PBM), übernimmt für rund 4,7 Milliarden US-Dollar das Maklergeschäft vom US-Krankenversicherer Wellpoint. Express Scripts steigt mit dem Kauf der Wellpoint-Tochter NextRx zum zweitgrößten PBM der USA auf und verkürzt den Abstand zum Marktführer Medco. Laut Express Scripts soll die Transaktion im zweiten Halbjahr abgeschlossen werden.

PBM verhandeln im Auftrag von Firmen mit Pharmaherstellern und Apotheken die Arzneimittelversorgung der Versicherten; sie steuern darüber die Preise und das Verschreibungsverhalten der Ärzte. Der verkaufte Bereich NextRx, die Nummer 4 in den USA, stellt den Angaben zufolge entsprechende Dienstleistungen für rund 25 Millionen Amerikaner zur Verfügung. Im vergangenen Jahr verarbeitete NextRx rund 265 Millionen Rezepte, bei Express Scripts waren es mehr als 500 Millionen.

Express Scripts hatte 2008 einen Umsatz von rund 22 Milliarden Dollar. CVS Caremark, der dritte „Big Player“ im PBM-Markt, fällt durch den Deal künftig auf den dritten Platz zurück. Noch vor gut zwei Jahren unterlag Express Scripts im Bieterkampf um Caremark Rx: Das Management wies seinerzeit das Übernahmeangebot von Express Scripts für 26 Milliarden Dollar aus strategischen Gründen zurück - den Zuschlag erhielt CVS für 21 Milliarden Dollar. Die Übernahme ist derzeit Bestandteil eines Nachprüfungsverfahrens der Wettbewerbsaufsicht.