Die meisten Raucher gewöhnen sich ihr Laster ohne Hilfsmittel wieder ab. Zu diesem Ergebnis kommen australische Wissenschaftler von der Universität Sydney nach einer Auswertung hunderter Studien. Gesundheitsbehörden sollten diese Tatsache mehr betonen und nicht so stark auf Nikotinersatztherapien oder professionelle Hilfe hinweisen, schreiben die Forscher im US- Fachjournal PLoS Medicine. Im Gegensatz dazu stünden jedoch viele Anti-Raucher-Kampagnen, die Werbung für Produkte zum Tabakersatz machten. Die Wissenschaftler sehen die Gefahr, dass Raucher nicht mehr daran glauben, ohne Hilfsmittel von der Zigarette loskommen zu können.

Laut Studie sind zwei Drittel bis drei Viertel der erfolgreichen Ex-Raucher ohne Ersatzmittel oder psychologische Hilfe vom Glimmstängel losgekommen. Sie hörten entweder von einem Tag auf den anderen auf oder reduzierten langsam die Anzahl der Zigaretten. Wer erfolgreich mit dem Rauchen aufgehört habe, beurteile die Entwöhnung als weniger schwierig als erwartet, schreiben die Forscher. Sie beziehen sich dabei auf Studien aus dem englischsprachigen Raum. Für die aktuelle Auswertung wurden 500 Studien aus den Jahren 2007 und 2008 einbezogen.

Der Öffentlichkeit werde zunehmend das Bild vermittelt, dass Nikotinersatztherapien zum erfolgreichen Rauch-Stopp nötig seien. Diese „Medikalisierung“ werde dadurch genährt, dass die Pharmaindustrie eine Vielzahl der Studien zur Rauchentwöhnung finanziere. In den USA würden beispielsweise pro Monat dreimal so viele Informationen zum Nikotin-Stopp von der Industrie verbreitet wie von der Regierung oder Nichtregierungsorganisationen.

Die Wissenschaftler zitieren auch eine Untersuchung über Studien, die sich mit dem Erfolg von Tabakersatzstoffen beschäftigen. Demnach schrieben die Hälfte der Studien, die von der Industrie gesponsert wurden, Tabakersatztherapien einen entscheidenden Effekt bei der Rauchentwöhnung zu. Hingegen waren es bei Untersuchungen, die nicht von der Industrie bezahlt wurden, nur jede fünfte.