Ende 2008 arbeitete etwa jeder neunte Beschäftigte in Deutschland im Gesundheitswesen. Nach Angaben des Statistischen Bundesamts (Destatis) waren in diesem Bereich mit insgesamt 4,6 Millionen Menschen rund 76.000 mehr als im Vorjahr (+ 1,7 Prozent) angestellt. Gegenüber dem Jahr 2000 ist das Personal im Gesundheitswesen um 500.000 Beschäftigte (+ 12,2 Prozent) gestiegen.

Die Zahl der Apotheker betrug 2008 nach Angaben der ABDA 48.030 und damit 264 mehr als im Vorjahr (+ 0,6 Prozent), die Zahl der insgesamt in Apotheken Beschäftigten stieg um 1895 auf 145.480 (+1,3 Prozent). Von 2000 bis 2008 nahm die Anzahl der Apotheker um 1952 zu (+ 4,2 Prozent), die Zahl der in Apotheken Beschäftigten um 9010 (+ 6,6 Prozent).

Der Großteil der neuen Arbeitsplätze entstand laut Destatis zwischen 2000 und 2008 in den Gesundheitsdienstberufen und den sozialen Berufen: Die Zahl der Physiotherapeuten stieg um 74,9 Prozent (+ 49.000 Beschäftigte), die Zahl der medizinischen und zahnmedizinischen Fachangestellten um 12,3 Prozent (+ 68.000 Beschäftigte) und die der Altenpfleger um 50,3 Prozent (+ 122.000 Beschäftigte).

Vor allem in der ambulanten Gesundheitsversorgung wuchs die Anzahl der Beschäftigten: Hier wiederum gab es den größten Zuwachs mit 115.000 zusätzlichen Beschäftigten in Praxen nichtärztlicher medizinischer Berufe (+ 51 Prozent). 62.000 Menschen wurden in ambulanten Pflegeeinrichtungen neu eingestellt (+ 33,1 Prozent), 73.000 in Arztpraxen (+ 12,1 Prozent). Im stationären und teilstationären Sektor erhöhte sich das Personal mit 114.000 zusätzlichen Einstellungen vor allem in den Pflegeeinrichtungen (+ 24,3 Prozent). Das Krankenhauspersonal entwickelte sich dagegen unterschiedlich, insgesamt ging die Beschäftigtenzahl um 23.000 zurück (- 2,1 Prozent).

Ende 2008 waren im Gesundheitswesen 57,9 Prozent der Angestellten vollzeit- und 42,1 Prozent teilzeit- oder geringfügig beschäftigt. Die Zahl der auf die volle tarifliche Arbeitszeit umgerechneten Beschäftigten im Gesundheitswesen, die so genannten Vollkräfte, lag im Jahr 2008 bei 3,5 Millionen und erhöhte sich gegenüber dem Vorjahr um 57.000 (+ 1,6 Prozent). Zwischen 2000 und 2008 wuchs die Zahl der Vollkräfte insgesamt um 217.000 (+ 6,6 Prozent).