Das Potenzmittel Viagra (Sildenafil) könnte helfen, die bei der Muskeldystrophie vom Typ Duchenne auftretenden Herzsymptome zu bessern. Das geht aus einer Studie von US-Wissenschaftlern hervor, die im Fachmagazin Proceedings der US-Akademie der Wissenschaften (PNAS) erschienen ist.

Für die Untersuchung wurden Mäuse so genetisch verändert, dass sie die Symptome der Duchenne-Muskeldystrophie zeigten. Nach Auftreten der Herzprobleme, die sich beispielsweise in Arrhythmien äußern, wurde den Tieren Sildenafil verabreicht. Den Forschern zufolge konnten die Symptome bereits nach wenigen Therapietagen gebessert werden. Der Wirkstoff hemmt die Phosphodiesterase 5 (PDE 5). Über welchen Mechanismus Sildenfail auf die Kardiomyopathie wirke, sei bislang nicht bekannt, so die Wissenschaftler.

Bei Patienten mit Muskeldystrophie vom Typ Duchenne wird das Protein Dystrophin genetisch bedingt nicht mehr gebildet. Die Substanz ist für die Stabilität der Muskelmembran wichtig. Durch den Muskelschwund kommt es bei den Betroffenen zu Gelenkfehlstellungen und Knochenverformungen; auch der Herzmuskel kann betroffen sein. Die Erkrankung wird X-chromosomal-rezessiv vererbt.