In Norwegen stehen die drei marktbeherrschenden Apothekenketten in der Kritik, an ihre Kunden nicht die preisgünstigsten Generika abzugeben. Der britische Hersteller Arrow, ein Tochterunternehmen des US-Konzerns Watson, hat sich bei der norwegischen Arzneimittelaufsicht beschwert: Seine Präparate seien zwar in einigen inhabergeführten Apotheken, nicht aber in den Filialen von Apotek1 (Phoenix), Vitusapotek (Celesio) und Alliance Apotek (Alliance Boots) erhältlich. Die Behörde streitet jetzt mit den Ketten über die Auslegung der gesetzlichen Vorschriften.

In Norwegen bestimmt die Arzneimittelaufsicht die Erstattungshöchstpreise für verschreibungspflichtige Medikamente; die Generikapreise landeten entsprechend bislang immer auf diesem Niveau. Nach der Anmeldung des Listenpreises verhandeln die Hersteller in der Regel mit den vertikalisierten Pharmahändlern über die Konditionen für die Listung ihrer Präparate. Wer den Zuschlag erhält, landet in der Apotheken-Software, die den Mitarbeitern in den Filialen die Auswahl vorgibt.

Kunden unterschiedlicher Apothekenketten erhielten so bislang unterschiedliche Präparate - aber zum selben Preis und zur selben Zuzahlung. Anders ausgedrückt: Von den Preisnachlässen profitierten nicht die Versicherten, sondern die Pharmahändler.

Im Frühjahr senkte Arrow erstmals die Preise für seine Medikamente mit den Wirkstoffen Alendronat, Latanoprost und Tamsulosin unter das Erstattungsniveau und ist seitdem günstigster Anbieter. Trotzdem hatte bei einer stichprobenartigen Kontrolle durch die Arzneimittelaufsicht keine Filiale der Ketten die Arrow-Produkte vorrätig. Eine Überprüfung der zugehörigen Großhändler kam zu ähnlichen Ergebnissen: Obwohl Vollsortimenter in Norwegen grundsätzlich alle zugelassenen Arzneimittel vorrätig haben müssen, führte nur die Celesio-Tochter NMD die Arrow-Präparate.